Del 1: Punktum, smilefjes og «tommel opp» 👍

Har du noen gang sendt en melding med «OK 👍» og tenkt at du var hyggelig – bare for å oppdage at mottakeren ble litt… stille?

Velkommen til generasjonsspriket i digital kommunikasjon.

Det som er ment som en helt uskyldig melding, kan tolkes helt forskjellig avhengig av hvem som leser den. For noen er 👍 ganske enkelt «greit», «avtale» eller «forstått». For andre kan den oppfattes som kort, avvisende eller til og med litt passiv-aggressiv.

Og så har vi punktumet.

«Vi snakkes.»

For én person er dette en helt vanlig setning. For en annen kan den samme meldingen virke kald eller alvorlig. Hvorfor? Fordi digitale meldinger mangler mye av det vi vanligvis bruker når vi kommuniserer ansikt til ansikt: tonefall, ansiktsuttrykk, kroppsspråk og øyekontakt.

Derfor begynner vi å tolke tegnene.

Et punktum kan plutselig føles som en stemning. Et utropstegn kan oppfattes som entusiasme. Flere smilefjes kan være et forsøk på å gjøre meldingen varm og hyggelig.

Men dette varierer mellom mennesker og generasjoner. Mange som har vokst opp med brev, telefon og senere e-post, bruker tegnsetting mer tradisjonelt. Yngre som har kommunisert store deler av livet gjennom meldinger og sosiale medier, kan legge større betydning i hvordan teksten visuelt ser ut.

Det betyr ikke at én gruppe kommuniserer bedre enn den andre. Vi har ganske enkelt lært forskjellige digitale dialekter.

Problemet oppstår når vi tror at vår egen dialekt er universell.

Tenk på forskjellen mellom:

«Greit.»

«Greit! 😊»

«Greit 👍»

«Greit 😊👍»

Ordene er nesten identiske. Følelsen kan være helt forskjellig.

Så hva gjør vi?

Først og fremst: Ikke tolk for mye inn i én melding. Hvis noe virker kaldt eller merkelig, kan det hende at avsenderen rett og slett skrev en kort melding.

Og hvis noe virkelig er viktig, bør vi kanskje slutte å løse hele relasjonen gjennom emoji-tolkning.

En enkel telefonsamtale kan være mer effektiv enn 27 meldinger og en grundig analyse av hvorfor personen brukte punktum.

For kanskje er ikke problemet at noen er sure.

Kanskje de bare skrev «OK».

Kommunikasjon handler ikke bare om hva vi sier. Den handler også om hva mottakeren tror vi mener.

Og noen ganger trenger vi ikke en ny emoji.

Vi trenger bare å spørre: «Hva mente du egentlig?»